领晚清风骚的曾国藩散文:健笔凌云 骋怀至境
2015-03-20 geci666
胡光凡
曾国藩,湘乡人。以诗歌、古文主持晚清道光、咸丰、同治三朝文坛,其古文成就高于诗歌。他积极扶植已经没落的桐城文派,使桐城末流作为封建阶级旧文化的一股重要势力,与新兴的资产阶级文化对垒抗衡,直至“五四”以后。
19世纪50年代初爆发的太平天国革命运动,对封建正统文学产生了巨大冲击。向来以古文正宗自居的“桐城派”,面临“文敝道衰”的严峻形势。为了扭转这种局面,曾国藩以政治家兼古文改革家的身份,一方面高举桐城旗帜,推崇方苞、姚鼐诸公。另一方面,在深刻反思桐城派利弊的基础上,对其理论进行扬弃。在散文的内容上,于义理、考据、辞章之外,突出“经济”,即经世济民,强调“文章与世变相因”,表现了对社会现实的重视。在散文的形式和风格上,针对桐城古文语言过于简朴单调、风格偏于阴柔之弊,推崇纵横恣肆的“雄直之气”,主张骈散相间。曾国藩在实践中,贯彻这些理论主张,突破桐城派窠臼,表现出一些新的特色,“卓然为一代大家”,被其追随者奉为楷模。在曾国藩的倡导下,桐城派的文风为之一振,出现了“中兴”局面,并形成了以曾氏为首的“湘乡派”。
对曾国藩散文的评价,“曾门四弟子”之一的薛福成讲得较客观。他说,曾氏“以理学经济,发为文章,其阅历亲切,迥出诸先生上。早尝师法于桐城,得其峻洁之旨。平时论文,必导源六经、两汉……故其为文气清体闳”(《寄龛文存序》)。曾氏文集,多为奏议、书札、序跋,内容涉及政治、军事、历史方面,大多以宣扬封建正统思想为归宿,当以批判的眼光去读。他在倡导洋务运动中,也写过不少经世致用、主张学习外国科学技术的奏议,如《轮船工竣并陈机器局情形疏》、《拟选聪颖子弟出洋学艺疏》等,针对实际,分析详切,体现了新的时代精神。至于曾氏散文风貌,一般以散行为主,自然成文,不求整饰,但间或杂以骈偶,语言显得灵变活跃,跌宕多姿。如其《养晦堂记》:
自秦汉以来,迄于今日,达官贵人,何可胜数?当其高踞势要,雍容进止,自以为材智加人万万,及夫身没观之,彼与当日之厮役贱卒,污行贾竖,营营而生、草草而死者,无以异也。而其间又有功业文学获取浮名者,自以为材智加人万万,及夫身没观之,彼与当日之厮役贱卒,污行贾竖,营营而生、草草而死者,亦无以甚异也。然则今日之处高位而获浮名者,自谓辞晦而居显,泰然自处于高明。曾不知其与眼前之厮役贱卒、污行贾竖之营营者行将同归于澌尽,而毫毛无以少异,岂不哀哉!
这段议论,句式灵活,骈散相间,不避重复,铺张扬厉,可谓宏中肆外,一气呵成,毫无桐城家寒涩枯窘之病。评家赞美其为文的“汉赋之气”“雄直之气”,于此可见一斑。
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