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历史上的中国大盐商如何成功的

2015-01-04 wezw4410

原标题:[亦观察] No.337 历史中沉浮的大盐商

日前,工信部确认,有着两千多年历史的食盐专营制度将于2016年起废止,迎来历史性的时代。此时,我们不妨去看看中国古代三个颇具代表性的大盐商,触摸这一制度背后的历史。

中国第一盐商猗顿

先说说被视为中国最早的大盐商猗顿。通过《史记集解》我们可以了解到,猗顿原本是鲁国的一个屌丝,一介穷书生,常年勤劳耕作,却仍不能吃饱饭。猗顿不甘心一辈子做屌丝,他想要改变命运,要做高帅富,他听说定陶的陶朱公懂得致富之道,心想,我不去向他请教呢?

陶朱公就是战国时期著名的富商大贾范蠡,曾经在越王勾践手下做官,后弃官从商,通过经商致富,是一个商业奇才,书写了一个又一个的创富奇迹,是很多创业青年人景仰的人生导师。

猗顿求教于陶朱公,陶朱公就给了他八字秘诀:“子欲速富,当畜五牸”。意思是叫他经营畜牧业。真可谓是听君一席话,胜读十年书,陶朱公果然是导师级的人物,一下子就给猗顿非常好的创业建议。得到大师的指教,猗顿移居猗氏经营畜牧业。

猗顿虽说是个“穷士”,毕竟是个“士”,有文化,肯动脑子,善于总结经验和使用新方法,他摸索出“牛者顿足,马者夜饱,羊行自饱”的规律,创造出“盐水饮畜”、“斗米养千鸡”的饲养方法和为雄畜去睾丸的办法,很快就做成了当地的龙头公司。《孔丛子》曰:“猗顿……大畜牛羊于猗氏之南,十年之间其息不可计,赀拟王公,驰名天下。”跟他此前“耕而无食,蚕而无衣”,实在好太多了。

但是,一个商人的优秀秉性就在于他永不知足的创劲,对商业充满无限好奇和进取之心,经营畜牧业虽然很可观,让猗顿过上了富裕的生活,但他有更大野心。他发现猗氏一带是盛产池盐,即河东盬盐,而盐又是生活必须品,他就投资进入了制盐贩盐行业。

他的商业天赋又显示出来了,他发明了垦畦晒盐法,大大缩短了出盐时间;为了加快贩运速度,他用自己的牲畜贩运,修了一条专门的运盐专线,叫“盐坂道”,还开凿了一条人工运河,这样从生产到流通,效率都得到大大提高。

他把自己的盐销往各诸侯国,通过多方经营,包括经营珠宝,终成倾国巨富,甚至有人说猗顿之富已超过陶朱公,可与王室并提。连太史公司马迁都不得不竖起大拇指说:“长袖善舞,多财善贾,其猗顿之谓乎”,将猗顿与他的老师陶朱公并列,称为“陶朱猗顿之富”。而且,他并没有“为富不仁”,喜欢做慈善事业,“或者急公奉饷,上有利于国;或者悯孤怜贫,下有济于民。”有论者认为,他才是“中国第一盐商”,比那个胶鬲名副其实、当之无愧,我深以为然。

历史上的中国大盐商如何成功的

(《大清盐商》剧照)

以布衣上交天子的盐商江春

当然,说起中国的大盐商,扬州的大盐商不能不提。因为两淮地区盐业从西汉吴王刘濞始,至民初没落,有两千年的历史。古语说,“两淮盐,天下咸”,绝非过甚之语,以清代为例,全国总共有11个盐区,两淮盐区规模最大,每年可赚银1500万两以上,上交盐税600万两以上,占全国盐课60%左右。而扬州则是两淮盐的管理和最大的集运中心,扬州盐商是这个舞台上的主角,江春就是这主角中的主角。

江春出身盐商世家,自祖父以降都靠经营盐业吃饭,父亲江承瑜曾为为两淮总商之一。总商的权力相当广泛,除纳课杜私、承办报效、摊派杂费、参弹疲商等职责外,还有参与制定盐策之权。在某些时候,总商甚至凌驾于盐政官员之上。江春科考途上不如意,遂协助父亲经营盐业,父亲死后不久,继为总商,为乾隆时期“两淮八大总商”之首,更是青出于蓝胜于蓝,谙熟商业和官道。


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