美国言情小说的封面男神

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杰森·亚伦·巴卡(Jason Aaron Baca)挺好看的，但是不像瑞安（我说的是瑞安·戈斯林[Ryan Gosling]和瑞安·雷诺兹[Ryan Reynolds]）那么帅，也不像丹尼尔·克雷格(Daniel Craig)那么健壮——克雷格穿上汤姆·福德(Tom Ford)定制西服，简直迷死人。但是，前不久，当42岁的巴卡戴上飞行员太阳镜，看上去很像《壮志凌云》(Top Gun)中的汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)。

为了工作，他穿上卡其色伞兵服。虽然还不到正午，他已经去健身房锻炼过了，确保自己的二头肌和腿看起来像士兵一样强壮。他的任务是：饰演一名军用直升机飞行员，飞机失事后，他被一名女救援者救活，他曾和这个女人有过一段炽热的暧昧关系。重逢之后，他们的激情再次被点燃。

巴卡是一名爱情小说封面模特。据他估算，他上过近500个小说封面——很多和他一样的男人竞相想成为令人怦然心动的主人公。从20世纪八九十年代法比奥·兰佐尼(Fabio Lanzoni)凭借狮子鬃毛般的亚麻色长发和鼓起的二头肌主导药店书架以来，对封面模特的需求从未如此旺盛。

“看着我，就好像你对我非常着迷，”那天，他的摄影师波希娅·邵(Portia Shao)说，“向我展示你美好的一面。”

又拍了几张之后，他和邵停下来，在2×4英尺的电视屏幕上审视他的作品。“挺好的，什么都不缺，”巴卡说。郁积着深情的凝视。六块腹肌。巴卡甚至让骨盆前倾，他发现这样能让他的胃部看起来更平坦，能确保女士们会看那儿（你知道的）。

邵在电视屏幕上展示巴卡的一张照片。封面图片可能对销售小说至关重要，出版商需要不断看到新面孔。

Laura Morton for The New York Times

爱情小说作家和出版商碰巧是出版业中最有创意的参与者。他们很早就开始尝试数字连载。图书销售商现在也众包创意，寻找新晋的作者。如果你想探讨虚拟世界的爱情，那么你可以尝试一个爱情小说应用程序。

爱情小说有多火呢？根据追踪图书销量的美国爱情小说作家团体(Romance Writers of America)的数据，2013年，爱情小说的年销售额为10.8亿美元。而且它们的受欢迎程度有望升高。去年，电子书订阅服务网站Scribd大量减少爱情小说和色情小说的数量，因为读者的胃口太大了，它难以承受（一本书每被读一次，Scribd就要给出版商付一次钱，所以如果一本书太受欢迎，Scribd就会亏钱）。

尽管人们认为是《五十度灰》(Fifty Shades of Grey)这样的轰动图书在拉动销售，但实际上，自费出版被证明是这类书的福音。据美国爱情小说作家团体的数据，电子书占全部购买的近40%。有迎合读者不同口味的各类爱情小说，比如关于冒险、基督教、多元文化、LGBT（同性恋、双性恋和变性者）或超自然的。

所以巴卡就登场了。作家和出版商需要不断出现新面孔。虽然难以估算，但是每年新加入的模特大约有上千名。

爱情小说出版公司Entangled Publishing的首席执行官利兹·佩尔蒂埃(Liz Pelletier)说，“我从没想过我会这样说，但我真的看够了男人的腹肌。我真的不知道这个男人的腹肌是不是比其他男人的更性感。”

巴卡换掉伞兵装和靴子，换上另一套服装。2013年，爱情小说的年销售额为10.8亿美元。

Laura Morton for The New York Times

她还说：“过去，大家都想要法比奥。”但是现在流行的是个性。“读者不喜欢每本书上都是同一张脸。”

当时是1月份，佩尔蒂埃在叹息找一个完美的封面模特有多难。Entangled Publishing在5年前成立，是这个行业的新晋公司，与加拿大的Harlequin出版公司相似，后者从20世纪50年代初开始出版发生在医院和医疗机构里的纯真爱情故事。

20世纪70年代是Harlequin在美国的巅峰时期，当时读者的爱好转向性描写更露骨的故事，它们被称为“情色小说”。

性感仍是卖点。佩尔蒂埃说，在Entangled出版社较为淫秽的小说系列Brazen中，封面上有男模特的小说的销量比只有女人的多三倍。Harlequin出版公司负责爱情小说的副总裁黛安娜·莫吉(Dianne Moggy)说，尤其对新作家来说，“封面真的很重要”。

在法比奥那个时代，封面是手绘的，但如今的封面更像装配线产品，而非艺术品。以Entangled出版社Lux系列的主人公代蒙·布莱克(Daemon Black)为例，他是个有着黑色卷发和翠绿色眼睛的太空外星人。这个系列的作者是《纽约时报》畅销作家詹妮弗·L·阿门特劳特(Jennifer L. Armentrout)。2011年，佩佩·托特(Pepe Toth)在当年12月出版的Lux系列第一本书《黑曜石》(Obsidian)的封面上看到自己和当时的模特女友斯特拉·茨奥茨奥兹(Sztella Tziotziosz)的照片。

26岁的托特当时住在祖国匈牙利。他在毫不知情的情况下变成了代蒙·布莱克。前不久，他在接受采访时说：“我当时想，这是一本什么样的书？”

托特是职业足球运动员。他得知，阿门特劳特用的是他和女友3年前在布达佩斯拍摄的一张库存照片。所以，他给这位作家写了一封邮件。他说自己是这么写的：“我是你的书封面上的那个人。”阿门特劳特邀请他来美国。

2012年6月，托特和女友飞到亚特兰大，当时Entangled刚为Lux系列的粉丝们组织了一场名为DaemonInvasion的推广活动。托特回忆说：“我落地后，对詹妮弗说，‘我不认识你。’她说，‘但是你有很多粉丝。’”

他和女友拍摄了宣传这个系列的预告片，并陪同这位作家巡回推销图书。有一天下午，在佐治亚州伍德斯托克市的FoxTale书店，托特发现自己被近50名欢呼的女人包围。“人们对着我大喊：‘哦，代蒙来了！’其中一个女人开始大哭。“她不想走近来给书签名，因为她太高兴了，”他说，“真的不可思议。”

德鲁·莱蒂（桌边左起）、詹妮弗·阿门特劳特和佩佩·托特在佐治亚州萨凡纳市的一次图书签售会上。莱蒂和托特都是阿门特劳特小说封面的模特。

Adam Kuehl for The New York Times

如今，托特在自己的Twitter账户@Daemon_Black上发布图书签名，在YouTube上朗读小说节选。佩尔蒂埃说，托特和女友分手后，Entangled出版社考虑过把他从封面上撤下来，“很多读者表示反对”。

现在，托特独自上封面。

如果说在法比奥的那个时代，封面是用丙烯酸手绘的，那么如今的工具是Photoshop。如果曝光过度，就把模特的脸切掉一半。不同照片的各个部位能拼接到一起，就像毕加索的肖像画。纹身如果与书的标题不协调，也可以去除。

巴卡在圣克鲁斯拍摄直升机飞行员时，该书作者艾琳·瑙曼(Eileen Nauman)——她的笔名琳赛·麦克纳(Lindsay McKenna)更为人所知——发邮件提了一系列指导意见。她想让他看起来很警觉，带着“淡淡的、俏皮的、挑逗的微笑”，“飞行服微微敞开，露出胸部，展现你超棒的身材，但是不要太露骨，太明显”。

“电子书的封面只有邮票大小，”她说，“每个封面读者只会看三秒，对读者的第一个吸引力是封面。”

几乎没有哪个爱情小说封面模特能以此为生。比如，巴卡是加利福尼亚州圣克拉拉县住房管理局的客服人员。虽然他有经纪人，但他说自己一年最多只能挣2万美元。尽管他不知疲倦地进行自我推销，认为自己是下一个法比奥，但是这个行业的高管们表示，想胜过法比奥这位封面之王很难。“谁都比不上法比奥，”美国爱情小说作家团体的执行主管艾莉森·凯利(Allison Kelley)说，“他真的树立起了自己的品牌。”

巴卡曾经一直梦想成为《花花女郎》(Playgirl)的封面模特。在他2004年的书《男模之旅》(Journey of a Male Model)中，他写道，西雅图的一名摄影师曾给他拍过裸照，说是可能用作《花花女郎》的横贯两版照片。不过，那些照片最后以化名登上了多本同性恋杂志的封面。巴卡说，当时他不知道保护自己的肖像权（好奇的读者可能想知道，2004年他最终登上了《花花女郎》的封面）。他坚称自己做这些不是为了钱。当封面模特让他在原本低调的生活中体味到一点当名人的感觉。“其他人不知道我的秘密生活，”他说，“他们只知道我是杰森。”

巴卡做俯卧撑，以确保自己的肌肉在照片中看起来更棒。他说自己靠拍封面一年最多只能挣2万美元。他的正职是圣克拉拉县住房管理局的客服人员。但是当封面模特让他体味到一点当名人的感觉。

Laura Morton for The New York Times

健身模特吉米·托马斯(Jimmy Thomas)有着角斗士或海盗的黝黑皮肤和健壮身材。十多年来，他大概登上了上万本爱情小说的封面。2008年，他决定自己开一个提供全方位服务的库存图片网站，名叫爱情小说封面(Romance Novel Covers)。他希望这个网站能够成为他自己以及其他模特的照片交流中心。

鉴于人们对爱情小说的强烈兴趣，这似乎是个好主意。但是随着自费出版蓬勃发展，一大批新模特加入进来，库存图片的价格猛跌。而且，自费出版的作者不像知名出版公司那样付得起高价。

如今，只需约10美元就可以使用托马斯的一张库存图片做一本电子书的封面。预先做好的封面售价45美元。订制封面的价格大约是300美元。

“我的库存图片网站基本上足够支付我的账单，”45岁的托马斯说。

2013年，随着照片生意变差，托马斯又有了一个新主意：开创自己的粉丝大会。粉丝大会一直是出版商的重要收入来源，最先举办粉丝大会的是《RT书评》(RT Book Reviews)。该杂志的创立者和读者对象是想与作者取得联系的爱情小说爱好者。粉丝大会能吸引很多热情的粉丝，他们想与模特们见面。下个月在拉斯维加斯举办的RT图书爱好者大会将举办“美国的下一位顶级封面模特”和“强壮牛仔、警察与亲吻”等活动，在后面这个活动中，粉丝们可以跟自己最喜欢的模特们合影。

托马斯更实际的做法与税收和自费出版有关，他承认还没有真正开始。但是他了解自己的观众。今年，他在自己的网站上增加了封面模特搜索和“世界最佳脱衣舞男大赛”活动

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